MIDI নিজে থেকে কোনো শব্দ উৎপন্ন করে না; পরিবর্তে, এটি তথ্য পাঠানোর মাধ্যমে কাজ করে, যা MIDI বার্তা নামে পরিচিত, যা একটি রিসিভিং ডিভাইসকে নির্দেশ দেয় যে কীভাবে শব্দ তৈরি এবং ম্যানিপুলেট করতে তার নিজস্ব অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়া ব্যবহার করতে হয়। MIDI বার্তাগুলি পাওয়ার পরে, প্রাপ্ত ডিভাইসটি MIDI বার্তাগুলির ব্যাখ্যা করে এবং সংশ্লিষ্ট পদক্ষেপ নেয়৷ উদাহরণস্বরূপ, যখন একটি "নোট-অন" বার্তা পাওয়া যায়, যা নির্দেশ করে যে একটি নোট শুরু হওয়া উচিত, গ্রহীতা ডিভাইসটি নির্দিষ্ট পিচ এবং বেগে নির্দিষ্ট বাদ্যযন্ত্রের শব্দ উৎপন্ন করে (কীটি জোর করে চাপানো হয়েছিল তা নির্দেশ করে)। একইভাবে, "কন্ট্রোল চেঞ্জ" বার্তাগুলি শব্দের আকার দিতে রিয়েল-টাইমে ভলিউম, মডুলেশন বা ফিল্টার সেটিংসের মতো পরামিতিগুলি সামঞ্জস্য করে।